O Argo dos Açores: Um Símbolo do Mar Açoriano

O Arquipélago dos Açores, um conjunto de nove ilhas situadas no meio do Atlântico Norte, é conhecido pela sua beleza natural, pela sua rica biodiversidade e pela sua ligação ancestral ao mar. Entre os símbolos mais icónicos do Mar dos Açores destaca-se o navio hidrográfico “Argo dos Açores”, uma embarcação que há décadas tem desempenhado um papel fundamental na exploração e mapeamento das águas açorianas.

O Nascimento do “Argo dos Açores”

A história do “Argo dos Açores” remonta à década de 1970, quando o governo português reconheceu a necessidade de um navio hidrográfico moderno para apoiar o desenvolvimento da economia marítima dos Açores. Em 1978, foi lançada a concurso internacional a construção de um novo navio, que viria a ser adjudicado ao estaleiro holandês Damen Schelde Naval Shipbuilding.

O navio foi construído segundo os mais elevados padrões internacionais e equipado com tecnologia de ponta, incluindo sonares multifeixe, perfiladores de fundo do mar e equipamentos de amostragem de água e sedimentos. Em 1981, foi entregue à Marinha Portuguesa e batizado com o nome “Argo dos Açores”, em homenagem ao lendário navio grego que transportou os Argonautas em busca do Velo de Ouro.

Missões e Descobertas

Desde o seu lançamento ao mar, o “Argo dos Açores” tem realizado inúmeras campanhas hidrográficas nas águas açorianas, contribuindo significativamente para o conhecimento científico do Mar dos Açores. Entre as suas principais missões destacam-se:

Mapeamento do relevo submarino, incluindo a descoberta de novas montanhas marinhas e cânions submarinos;

Estudo da circulação oceânica e das correntes marinhas;

Recolha de dados geológicos e geofísicos sobre o fundo do mar;

Amostragem biológica para estudar a biodiversidade e os recursos haliêuticos.

As pesquisas conduzidas pelo “Argo dos Açores” têm sido fundamentais para a gestão sustentável dos recursos marinhos dos Açores, para a segurança da navegação e para a proteção do ambiente marinho. Os seus dados têm servido de base para a criação de cartas náuticas, para o planeamento de infraestruturas portuárias e para a definição de áreas marinhas protegidas.

Um Laboratório Flutuante

Além das suas missões hidrográficas, o “Argo dos Açores” tem também desempenhado um papel importante como plataforma de investigação científica. O navio está equipado com laboratórios de última geração, onde cientistas de diversas áreas podem realizar pesquisas em ambiente marinho.

Entre os projetos científicos realizados a bordo do “Argo dos Açores” destacam-se:

Estudos sobre a distribuição de espécies marinhas, incluindo cetáceos e tartarugas marinhas;

Investigação sobre as alterações climáticas e os seus impactos no oceano;

Desenvolvimento de novas tecnologias para a exploração e monitorização do ambiente marinho.

O Futuro do “Argo dos Açores”

Atualmente, o “Argo dos Açores” continua a desempenhar um papel fundamental na investigação e na gestão do Mar dos Açores. O navio está permanentemente modernizado, recebendo novos equipamentos e tecnologia para enfrentar os desafios do futuro.

Nos próximos anos, espera-se que o “Argo dos Açores” continue a ser um símbolo do Mar dos Açores, contribuindo para o conhecimento científico, para a proteção do ambiente marinho e para o desenvolvimento sustentável da região.